Los disruptores endocrinos son sustancias capaces de alterar el funcionamiento normal de nuestro sistema hormonal. Pueden imitar la acción de algunas hormonas, bloquear sus receptores o alterar su producción, transporte o eliminación, explica la farmacéutica Amaia Frade.
Las hormonas actúan como mensajeras químicas que regulan procesos tan importantes como la fertilidad, el sueño, la respuesta al estrés o la salud ósea. Por eso, cuando su equilibrio se altera, esto va a afectar a múltiples sistemas del organismo y esto debe preocupar porque no hablamos de una exposición puntual, sino la exposición acumulativa a lo largo de la vida a través de la alimentación, envases, contaminación ambiental, productos de limpieza y también algunos cosméticos.
Los grandes cambios hormonales en la mujer
Preguntada por qué el sistema hormonal femenino es especialmente vulnerable a estos compuestos, la farmacéutica, cofundadora de la marca cosmética femenina Lamixtura, indica que: el sistema hormonal femenino es extraordinariamente dinámico. A lo largo de la vida atravesamos etapas de grandes cambios hormonales: pubertad, embarazo, postparto, perimenopausia y menopausia. Durante estas transiciones, el organismo está realizando complejos ajustes fisiológicos. Las hormonas tienen mucho que ver con estos cambios, y si introducimos disruptores endocrinos en la ecuación, dificultamos estos ajustes.
Por eso, desde una perspectiva preventiva, muchas mujeres prefieren minimizar las exposiciones innecesarias a sustancias con potencial actividad endocrina. Sobre todo, durante el embarazo y la lactancia; pero la realidad es que en ninguna etapa es beneficioso exponerse a estas sustancias.
En el climaterio
Durante la perimenopausia y menopausia el organismo experimenta importantes fluctuaciones hormonales y una disminución progresiva de estrógenos. No podemos afirmar que una mujer sea necesariamente más vulnerable a los disruptores endocrinos en esta etapa. De hecho, existen otras etapas también muy sensibles, como la adolescencia, el embarazo la lactancia, en las que los cambios hormonales son profundos.
Lo que sí ocurre durante la menopausia es que muchas mujeres pueden empezar a percibir de forma más evidente los efectos de los cambios hormonales sobre su bienestar, su piel, su metabolismo o su calidad de vida. Y eso suele despertar un mayor interés por revisar hábitos y reducir exposiciones innecesarias, incluida la cosmética que utilizan a diario.
Disrruptores endocrinos y cosmética
Amaia Frade continúa diciendo que la piel es una barrera extraordinaria, protege del medio exterior para que podamos mantener nuestro equilibrio interno. Pero no es una barrera impermeable. Algunas sustancias aplicadas sobre ella se absorben a distintos niveles de profundidad. Esto depende de distintos factores, como su estructura química, la formulación cosmética o el estado de la propia piel. Cuando la piel está dañada o irritada, su función barrera se debilita y las sustancias penetrarán más.
Pero hay otro aspecto igual de importante: la piel es un órgano endocrino. Sabemos que contiene receptores para distintas hormonas: estrógenos, progesterona, vitamina D… No hace falta que un disruptor endocrino llegue a capas profundas de la piel, o a sangre, para que ejerza su acción.
Una regulación exigente pero lenta
Afortunadamente, la regulación europea es exigente y muchos ingredientes cuestionados han sido restringidos o eliminados. En Estados Unidos no tienen las mismas restricciones, conservantes como el propilparaben o el triclosán aún no están prohibidos allí.
Pero es cierto que las revisiones para prohibir un ingrediente son procesos muy largos, que pueden durar décadas. Algunos ejemplos son ingredientes como los parabenos de cadena larga, cuestionados desde los 90, o el TPO, componente de esmaltes semipermanentes que llevaba en revisión desde 2012 hasta que se prohibió repentinamente en 2024.
En general, las categorías que históricamente han generado más preocupación incluyen determinados filtros solares químicos, los parabenos de cadena larga y algunos ftalatos utilizados en fragancias. La evidencia científica no es igual para todos ellos, pero forman parte del debate actual sobre exposición acumulada a disruptores endocrinos, finaliza la farmacéutica.
